，越往前行，空气就越湿润，植物也越茂盛。在这里，早上开出的小路，傍晚就可能被新生的藤蔓爬满。两支商队的人手轮番上前，用长刀砍开枝叶，清出一条可供人马通行的路径。
终于，林中出现一条小路。虽然狭窄，但分明有人类活动的痕迹。在前面领路的祁远松了口气，抹着汗道：“前面就是蛇彝人的村寨。蛇彝人喜欢僻静，大伙儿进去别作声。”
又往前走了片刻，脚下忽然一硬，泥土变成了铺设整齐的青石。即使祁远有书在先，众人仍禁不住发出一阵低微的欢呼。在南荒丛林里跋涉数日，才终于见到一个村寨，再疲倦的人也不由得精神一振，加快了行进的速度。
一片房屋的轮廓出现在苍黑色的夜幕下。村寨依着一道山梁蜿蜒铺开，所有的房屋都建在山脊背阴处。两条青石铺成的小路在村口交叉成，将村寨分成上下两处。用竹子和未剥皮的树木搭成的房屋高大而宽敞，多数房屋都装有高挑的飞檐，沿地势高低参差起伏，错落有致。
抵达目的地的喜悦还未散去，一股阴森的寒意就爬上程宗扬心头。整个村寨沉浸在浓浓的黑暗中，看不到一丝灯火。周围一片沉寂，只有他们自己的脚步和马蹄声在耳边回响。一处处竹木搭成的房屋仿佛空无一人。
队伍里有人嘀咕道：“这村子里不会没人吧？”
云苍峰一直摩挲着腰间的玉佩，闻书低声喝道：“别胡说！蛇彝人不大喜欢见生人，看到前面那间大屋没有？那就是专门给过往客人留的。平常外面的客商来了，蛇彝人都不出面，屋子里有水有柴，就是没有门，谁来了都可以去住。”
云苍峰是走过南荒的老人，又是商队的首脑，他这样说，众人的不安都化解了一些，唯有程宗扬心里的不
安越发强烈。
“你！”
“怎么！”
祁远忽然道。
“北边军中？”
程宗扬一口答应。
“他肯定从过军！”
石刚险些气歪鼻子。
“要解开也容易。”
“那是族长的大屋。”
祁远尴尬地摇了摇头。
祁远张开嘴，然后又闭上
石刚忽然道：“有人！”
“行！就按云老哥说的做。”
程宗扬站起来，“我去看看马匹。”
程宗扬摸了摸下巴，“你不也会吗？”
“下水的时候，他打的绳结是这样的。”
程宗扬移到祁远身旁坐下，“怎么样？”
“这是拴马结。打法只有北边的军中才有。”
石刚顿时泄了气，讪讪道：“我就是看看……”
祁远压低声音，“虎贲第一军和羽林第一军。”
程宗扬向云苍峰试探道：“要不要找个人问问？”
祁远龇了龇牙，讪讪道：“倒让他套了不少话去。”
程宗扬有些讶异地说道：“你们不是谈得挺热闹吗？”
武二郎眼一蹬，横蛮地挺起胸，一副信不信我扁你的表情。
祁远压低声音：“云氏那些退役的北府兵也不是这么打的。”
祁远也同意他的说法，但又道：“我总觉得有些不妥似的……”
祁远悄悄向程宗扬竖起大拇指。这家伙看似鲁莽，其实精细着呢。
“聊得是不错。但回头想想，姓谢的说的不少，一点底细都没露。”
武二郎大刺刺舀起一瓢嗅了嗅，“我呸！什么臭水！搁了两天都没换！”
程宗扬试了试，这个绳结虽然简单，却结实异常，即使把绳子